早幾十年前有意申請到美國或加拿大升學的學生需要手填及郵寄申請表到心儀學校。直至資訊科技蓬勃的今天，學生可以透過網上及不同渠道向心儀寄宿學校申請入學。今文 Scholars Insider 將會講解如何申請寄宿學校！
現時有意申請入讀美國或加拿大寄宿學校的學生可以透過幾個方式申請入學：
在官網直接申請
如果讀者只需要或希望申請一到兩間學校，其實最有效及最直接的方法是透過學校的官方網站申請。大部分學校都會提供網上申請服務，不過申請時學校都會要求學生遞交的 Letter of Recommendation 及 Transcript 是由撰寫人及校方直接寄出到申請學校。另外，遞交申請費用一般都可以用信用卡處理。
在官方網站遞交直接申請唯一的問題在於這份申請只適用於該學校。如果學生希望申請第二間學校的話就要重新填過。如果學生希望申請多過一間學校或者心儀學校官方網站沒有提供網上申請渠道就需要考慮用第二個方法申請。
在 SSAT 網上遞交申請
有意到美國或加拿大升讀寄宿學校的學生應該清楚申請入學時需要報考 Secondary School Admission Test (SSAT)。SSAT 公司除了提供考試服務之外亦提供了 Standard Application Online (SAO) 服務。SAO 服務可以說是現時最全面的寄宿學校及私立學校申請平台，為超過 400 間中學提供申請服務。學生可以透過 SAO 服務填寫 application form, parent statement, teacher recommendation 及 transcript 資訊。最重要的是當學生考完 SSAT 之後， Standard Application Online 服務是完全免費的。
當學生在填寫 Standard Application Online 的時候只需要邀請老師及校方向 SAO 提供一組的 recommendation 及 transcript。當 SAO 收到這些文件之後便會轉發給申請學校。另外，有時候學校會要求申請學生提供額外文件，而 SAO 亦會在這方面提供協助提醒申請學生要遞交額外文件。概括而言，透過 SAO 申請可以節省時間及妥善處理繁複的申請，適合一次過希望遞交幾份申請的學生。
在 Gateway 網上遞交申請
Gateway to Prep Schools 與 SAO 類似都是一個網上申請平台讓學生簡單直接地在網上遞交入學申請表。Gateway 平台服務較為新所以提供的學校選擇沒有 SAO 多，現時服務約 60 間寄宿學校。規模上雖然 Gateway 沒有 SAO 廣闊，但是提供的學校都是一些非常熱門的選擇，尤其適合亞洲或海外留學生。相對 SAO 的 400 間學校，學生如果沒有對寄宿學校有太特定的要求，應該可以輕易在 Gateway 選出不錯的學校選擇。
由於每間寄宿學校申請的要求都非常類似，所以在申請流程上及所需資料與直接官網遞交或 SAO 遞交都非常類似。
網上申請寄宿學校 Tips
現時需然有 SAO 及 Gateway 平台協助申請多間學校，但是申請學校的流程不容忽視。正如上述，申請寄宿學校除了需要學生遞交個人資料之外，亦需要個人陳述、家長撰寫陳述、老師撰寫推薦信、校方安排寄出成績表等等。因此，我們建議家長及學生應該在暑假開學前期間開始準備。在開始準備升學之際，家長及學生需要知道申請入學的不同 deadline。所謂 deadline 包括申請入學的 deadline、或考 SSAT 的 deadline等等。我們建議各位在 deadline 前一個月遞交入學申請。
另外，由於老師撰寫推薦信及校方安排的成績表均需要時間處理，筆者亦建議各位在 9 月份左右開學時候向心儀老師邀請為申請寄宿學校撰寫推薦信，並向就讀學校的校務處申請 transcript。
如果允許，我們建議學生可以在暑假期間到訪心儀學校了解學校環境。安排 school visit 除了可以讓學生熟悉環境之外，更可以讓校方知道學生有誠意地申請入讀學校。
同時用國際學生身份申請學校的要求及流程有機會較為繁複。家長及學生應該趁早了解入學要求因為每間學校對海外生的要求有機會不一樣。譬如有些學校會需要學生報考 TOEFL 或 IELTS。
遞交申請後流程
當你透過上述渠道遞交寄宿學校申請之後，一般在三月中你就會收到學校的通知。如果你收到的是一份薄信封只有一張信在裡面，意味著你好大機會被拒絕或者被 waitlist。如果你被 waitlist 的話，你將要等到約 4 月份才會收到學校確實通知。不過如果你收到的是一份又大又厚的信封，恭喜你，這個情況有好大機會你被取錄。該份大信封一般都會涵蓋取錄信，另外附上其他家長及學生需要填妥並寄回的文件。最後，若你獲得取錄並處理好所有入學文件後，下一步便需要安排申請學生簽證。
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