有意到美國升讀大學就應該知道什麼是 Common Application。Common Application 表面上只是一張簡單的美國大學申請表，但是當中的內容極為重要，每一樣都有機會影響申請人入讀心儀美國大學的機會。想知道如何利用 Common Application 申請入讀美國大學就千萬不能錯過今文內容！
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Common Application 是什麼？
Common Application 或者 Common App 是一個申請美國大學的網上平台。學生只需要在 Common Application 上遞交所有申請資料就已經可以向心儀大學遞交申請。學生可以在 Common Application 上一次過遞交多份大學申請。現時示有超過 900 間大學接納 Common Application 的申請。除了 Common Application 之外，有大學採用其他的申請平台例如 Coalition Application 及 Universal College Application。
申請學生可以在 Common Application 平台上輕鬆註冊賬號開始申請程序。平台裡面會列出每個大學的申請資料，需要遞交的資料及申請截止日期等等。Common Application 容易用而且可以免費註冊賬號，學生只需要在遞交申請時候繳交費用。
學生可以什麼時候開始使用 Common Application？
Common Application 於每年的 August 1st 開始開放給學生申請並在 January 1st 關閉。如果學生希望提早準備，可以考慮提早註冊賬號了解 Common App 的運作，然後再 August 1st 開放申請時馬上遞交申請。
至於遞交申請的截止日期就視乎每間大學，一般來講 Common Application 有兩個重要的日期需要知道。第一個就是 Early Action 及 Early Decision 截止日期。如果你已經有心儀大學希望盡早遞交申請，可以考慮於 November 1st 之前遞交。如果本身沒有特別想法可以考慮等到 Regular Decision round 截止日期之前，換言之 January 1st 之前遞交。
值得留意的是，雖然 Early Action 及 Early Decision 可以提早申請並且有機會提升入讀機會，但是不是每間學校都會有這項選擇，而且選用 Early Decision 而又被取錄的話學生必須要入讀該所學校。
什麼美國大學接納 Common Application？
現時有超過 900 間大學採用 Common Application 平台，當中亦包括一些非美國本土大學。有興趣的話可以到 Common Application 官方網站參考大學名單。不少知名大學，包括 Ivy League 亦接受 Common Application 申請。不過同時亦有一些知名大學例如 University of California、Georgetown University、MIT 都不在名單裡面。
Common Application 內容包括什麼？
Common Application 除了要求學生提供一些基本個人資料之外，另外需要學生遞交以下資料:
- Personal Essays
Personal Essay 是 Common Application 非常重要的一個範疇。一份 personal essay 更加能夠有效地讓 admission officer 清楚了解學生的背景及興趣。Personal Essay 一般會設定 650 字上限，所以學生需要you策略地規劃這份個人陳述。 - Supplemental Essays
除了 personal essay，偶然大學會要求學生遞交 supplemental essays。一般每間大學都會有最起碼一份 supplemental essay。 - Test Scores
申請大學除了要遞交學術成績之外更需要遞交 SAT 及 ACT 成績。成績不是全部但會斷定學生能否進入下一輪的取錄篩選。 - Activities List and Awards
Scholars Insider 一次又一次帶出 extracurricular 課外活動的重要性，因為你的課外活動將會佔整份申請的 30%。Common Application 裡面允許申請學生列出最多 10 項有參與的課外活動。除此之外，學生可以列出在課外活動的參與程度或時長等等。課外活動最主要的目的是能夠給學校知道你是什麼類型的學生，而你將會如何同樣地在課外貢獻母校及校園。另外，學生亦可以列出各種獎項用作證明自己在某方面專長的實力。 - Letter of Recommendation
Letter of recommendation 一般是由老師撰寫的推薦信。Letter of recommendation 非常重要但經常被遺忘。Common Application 會要求學生遞交 3 份 recommendation letter，兩份由老師撰寫，一份由 counselor 撰寫。一份 LOR 主要從第三方角度講出學生的優點，讓學生更清晰了解申請學生的個性及特質。
如何填寫 Common Application？
- 了解 Common Application 需要的申請資料
- 註冊賬號
- 確認將會申請的大學（建議申請約10間美國大學）
- 了解大學申請要求及截止日期
- 開始撰寫 personal essay
- 完成遞交申請
Common Application 是申請美國大學非常重要的一環，所以到最後希望提醒各位不要輕視這份美國大學申請表。
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